Maarten, Curator van expo ‘For a Brief Eternity’: “Ik weiger mijn geloof in het vernuft van de mens te verliezen”

Bruggeling Maarten Van den Bussche cureerde aan het begin van de (eerste) lockdown een virtuele expo na een open call van Het Entrepot en Minus One. Nu volgt een fysieke expo in De Tank met als titel ‘FOR A BRIEF ETERNITY’. We vroegen aan Maarten hoe deze expo verschilt van zijn virtuele expo en hoe hij dit aanpakte.

In het kader van de Curators Cup werkte Maarten een virtuele expo uit die je kon bezoeken via je browser. Omdat hij de meeste bezoekers trok, werd hij als winnaar uitgeroepen van het project. De prijs: de kans om een fysieke expo uit te werken. Geen gedoe meer met onhandige editors en kunstwerken met lage resolutie. Enter monumentale kunstwerken die je kan bewonderen in originele vorm.

Maarten: “Wat zo interessant was aan het samenstellen van de virtuele expo voor de Curator’s Cup, is dat je als curator aan de lijve ondervond hoe het is om in een ruimte te werken waar volledig andere beperkingen en vrijheden heersen dan in de werkelijkheid. Met een muisklik kan je de grootte van een werk wijzigen; muren kan je plaatsen waar je wil; samenwerken met een kunstenaar aan de andere kant van de wereld kan in een vingerknip en met transport via een mailtje; maar tegelijk had de software ook nog best veel bugs en was je verplicht met beelden in lage resolutie te werken wegens de erg gelimiteerde bestandsgrootte waarin je de werken kon uploaden.”

Hoe ging je te werk toen je hoorde dat je een ‘echte’ expo mocht organiseren?

Maarten: “Ik wist vrij snel dat ik wilde voortbouwen op de kerngevoelens die in de VR-expo aanwezig waren. Natuurlijk brengt dat in de (nog) niet (volledig)-virtuele wereld een pak logistieke uitdagingen met zich mee. Het zelfportret van Elen Braga, bijvoorbeeld, ‘Elen ou Hubris’, een monumentaal wandtapijt van 24 op 4 meter dat op de Internationale Dag van de Vrouwenrechten uithing aan de triomfboog van het Jubelpark. Een magnifiek kunstwerk, maar je hebt wel een vrachtwagen en vijf vrijwilligers nodig om het tot hier in Brugge te krijgen.”

Opvallend: je hebt ook kunstenaars uit Israël, Brazilië en zelfs Australië kunnen strikken. Een internationale groepsexpo.

Maarten: “Het klinkt meteen zo ver weg hé, internationaal, terwijl het gewoon vrienden van me zijn, en ik hen ook daarom voor de VR-expo in de Curator’s Cup gevraagd had. Danielle Freakley en Hadar Mitz ontmoette ik in PAF, het Performing Arts Forum, een collectief gerunde residentieplek voor kunstenaars, filosofen, en artistic researchers in Saint-Erme, Frankrijk. Twee uur en een half rijden vanuit Brugge en je staat daar. Elen Braga bijvoorbeeld komt uit Brazilië maar werkt nu in Brussel, waar ze net als ik deelnam aan a.pass; Victoria Parvanova trok van Bulgarije naar Antwerpen om daar de schilderkunst aan te leren.”

“We vergeten het soms maar onze regio, dit stukje Europa, is al decennia lang the place to be voor hedendaagse kunsten, zowel perfomatief als beeldend. België is een wereldspeler, een koploper op vlak van kwaliteit en professionalisering. Er zijn audities in Berlijn, Londen, Parijs, New-York, São Paulo, en Tokyo, waarbij dansers alles aan het geven zijn om in Brussel naar school te mogen. Ik ben daar eerlijk gezegd wel trots op.”

Je legt ook lokale accenten met enkele kunstenaars uit De Tank.

Maarten: “Volgens mijn ideologie kun je niet anders. Nu ben ik niet in een abstracte, virtuele ruimte aan het werk, maar te gast in De Tank, een gebouw waar naast een expo-ruimte ook zo’n 40-tal kunstenaars hun atelier hebben. Je moet dan als curator enkele van de kunstenaars die deze plek rijk is betrekken bij het verhaal en de mogelijkheden. Zo werkt het nu eenmaal in de wereld waarin ik leven wil. Je hoopt dan enkele kunstenaars te ontdekken wiens werk inhaakt op de belevenis die je aan weven bent. En die waren er, gelukkig. De werken van Alice Vanderschoot, Peter Lagast, en Matthias De Wolf voegen op drie diverse manieren een extra dimensie toe, weliswaar eerder als volgende laag penseelstreken dan als ostentatief contrapunt.”